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Retos
del periodismo en América Latina
El
periodismo en América Latina enfrenta enormes retos y compromisos frente a la
corrupción, el crimen organizado, la devastación del medio ambiente, los
modelos mercantilistas y otros graves problemas. Nuestra región requiere de un periodismo que contribuya a
formar un público informado y consciente, que canalice la indignación
ciudadana y que estimule actitudes y acciones para proteger y consolidar los aún
débiles procesos de desarrollo.
Sin
embargo, mientras haya prácticas dentro del periodismo que socaven su
independencia, solvencia y credibilidad, todos los buenos esfuerzos seguirán
siendo opacados y desacreditados. En
otras palabras, para fortalecerse, el periodismo tiene una enorme necesidad de
señalar y limpiar la corrupción que pueda existir en su interior.
Por
esa razón la ética periodística y la responsabilidad social no deben ser
enunciados abstractos y utópicos, aspiraciones hipócritas o falsos referentes.
Deben ser medidas prácticas, sobre las que se pueda monitorear la
conducta del periodismo, exponer públicamente sus desviaciones y facilitar su
depuración.
Corrupción
en el periodismo
Cuando
se habla de corrupción en el periodismo normalmente se evoca la imagen de un
comunicador que recibe un soborno o un favor a cambio de alterar una noticia.
Sin embargo, este enfoque es demasiado limitado e injusto, y dice muy
poco sobre las manifestaciones de la corrupción en el periodismo, los actores
que intervienen en ella y más importante aún, cómo puede ser enfrentada.
Corrupción
en el periodismo es el uso de los recursos y el poder noticioso para favorecer o
beneficiar intencional e ilegítimamente los intereses de un partido político,
una empresa, un funcionario público, un pariente o amigo, en detrimento de la
veracidad y en perjuicio de la colectividad.
En otras palabras, es el uso irregular de la información por quienes
inciden e influyen -directa o indirectamente- en los contenidos noticiosos.
Sus
responsables directos son los periodistas, editores y dueños de medios que se
prestan a jugar con la información, e indirectamente intervienen los gobiernos,
partidos políticos, anunciantes, empresas de publicidad y "amigos"
del medio.
Algunas
formas de corrupción en el periodismo son:
-
la
creación artificial de hechos noticiosos para confundir o distraer la opinión
pública y evitar así que temas que sí son de relevancia obtengan la
atención que merecen;
-
las
campañas infundadas para destruir la imagen de una persona o grupo que no
es afín a la ideología de los dueños de los medios o que amenaza el
"status" de los grupos económicos y políticos a los que está
vinculado el medio;
-
la
promoción desproporcionada de candidatos a puestos públicos afines con la
orientación política del medio;
-
la
presentación descontextualizada de las noticias para distorsionar las
conclusiones del público;
-
la
censura sobre temas y contenidos noticiosos que puedan ofender a los
anunciantes o al partido gobernante;
-
las
tendencias y acciones para monopolizar la propiedad de los medios de
comunicación y el control de las frecuencias radioeléctricas, y la
exclusividad de las fuentes informativas;
-
los
cruces y dualidades de periodistas con funciones de relacionistas públicos
o promotores en oficinas gubernamentales; y
-
la
complicidad en las regulaciones y prácticas gubernamentales que comprometen
la independencia periodística, como las leyes anti-prensa o el uso
arbitrario de la publicidad oficial.
La
corrupción dentro del periodismo también incluye las acciones que ayudan a
disimularla, encubrirla y tolerarla.
Al
difundirse noticias falsas, incompletas o tendenciosas se introducen serias
distorsiones en todos los órdenes de la vida social. En el caso de los países latinoamericanos, la corrupción en
el periodismo contribuye a encubrir las violaciones a los derechos humanos, la
destrucción del medio ambiente, el saqueo de los bienes y recursos públicos;
fomenta el morbo, el amarillismo y la pobreza espiritual; aliena las conciencias
y conduce a la pérdida de identidad de los ciudadanos; favorece las relaciones
y estructuras de inequidad en la sociedad y en otras maneras promueve una falsa
imagen de democracia.
La
corrupción en el periodismo puede tener diversas magnitudes y visibilidad.
Hay unos casos donde se habla de recompensas millonarias y otros donde
hay coacción o temor de por medio. Unos
que sí son reconocidos como corrupción y otros que se consideran prácticas
normales. Están los casos
escandalosos y los que normalmente pasan desapercibidos.
Para
tener una percepción vivencial acerca de qué es la corrupción en el
periodismo citamos algunos ejemplos.
Un
periodista guatemalteco cuenta lo que otro colega le dijo para tratarlo de
influenciar en una investigación en marcha:
Periodista:
¿Quiere que detenga el trabajo?
Influenciador:
No, sólo me preguntó sobre el chance que estás trabajando.
P:
No entiendo...
I:
Que me contaras la profundidad del tema; si es algo muy especial, si
existían posibilidades de desgastarlo..., hablando claro: matar el
rollo...
En
el caso citado, el "influenciador" habló en nombre de una red de
funcionarios y periodistas que en conjunto operaban para manipular la agenda
informativa de los medios.
I:
"Por supuesto, esto viene desde arriba, soy un intermediario, ellos tienen
un grupo de asesores alrededor de Francisco Reyes (Wyld) y este grupo de
asesores tal vez va a presentar su trabajo en base a ayuda de otro grupo, y
estos asesores que a ellos les van a presentar el trabajo son los que hacen el
contacto con nosotros, que nos pueden ir barajando la cuestión y nosotros
hablamos con los cuates y les decimos: Bueno, se puede
no se puede, le entrás o no le entrás, ahí tu ética, tu rollo pues la
cosa queda muerta... y esto no es un trabajo que hasta ahora se esté
descubriendo..."
Afortunadamente
el periodista Francisco González del periódico Siglo XXI no se dejó
influenciar, denunció el incidente y continúo con su investigación.
En
otro caso, es de conocimiento común que por los famosos "vladivideos"
peruanos desfilaron, además de muchos funcionarios, periodistas y
dueños o directores de medios. Uno
de ellos fue Eduardo Calmell del Solar, ex-director
del diario El Expreso, quien actualmente se encuentra en prisión.
En enero/2001, Agencia Perú reportó lo siguiente:
'Las
mismas fuentes judiciales precisaron a agenciaperu.com que el pasado martes
Calmell del Solar admitió ante a la fiscal Ana Cecilia Magallanes que en 1999
el ex asesor presidencial Vladimiro Montesinos "le regaló" un millón
de dólares en efectivo "para que pudiera pagar sus deudas" y seguir
dirigiendo el diario Expreso "sin preocupaciones".'
Se
estima que entre 1999 y 2000, Calmell del Solar recibió un total mínimo de 3
millones 850 mil dólares de manos del ex-asesor presidencial y ex jefe del
Servicio de Inteligencia Nacional (SIN), Vladimiro Montesinos.
Calmell del Solar también apareció en un video como testigo de la
entrega de 2 millones de dólares al ex-presidente del directorio de Cable Canal
de Noticias (CCN), Vicente Silva Checa, por la adquisición de acciones de dicho
medio para el Ministerio de Defensa.
Después
de la caída del régimen presidencial de Alberto Fujimori, El Expreso llamó la
atención, por atacar sistemáticamente al nuevo gobierno de transición, al
procurador Jorge Ugaz y a los parlamentarios que estaban investigando casos de
corrupción. También se opuso a
las nuevas leyes anticorrupción, como lo mostró en su editorial
"Anticorrupción sí, cheque en blanco no", donde señaló que:
"No
es ético que un gobierno transitorio al que le quedan escasos meses de vida
quiera legislar por su cuenta y riesgo en una materia que se está prestando ya
a malas interpretaciones" (4/enero/2001).
Antes
de juzgar
Quién
sabe cuántas historias similares a las anteriores pueden encontrarse, además
de otras que evidencian los problemas éticos que enfrenta el periodismo.
Ahora
bien, antes de comenzar a decir "este medio o este periodista es
corrupto", hay que señalar que la corrupción en el periodismo no es un
fenómeno que surge y progresa de forma aislada.
Siempre
que hablemos de corrupción tenemos que verla como un tejido, una interacción
de diversos sectores que se alimentan y benefician de ella, de un sistema que
-si no es frenado- va penetrando en todas las relaciones sociales.
Evadir
los impuestos en la aduana, obtener un cargo público para un familiar, obtener
un título profesional en forma fraudulenta o alterar una noticia son
manifestaciones del mismo patrón de corrupción.
De
igual modo, la veracidad y la calidad del periodismo no sólo son afectadas por
sus problemas de corrupción. Los
países de América Latina han sido - y lo siguen siendo - terrenos hostiles
para el periodismo profesional e independiente. Bloqueo de información,
amenazas, represalias y asesinatos, son algunos de los obstáculos a los que
constantemente se tiene que enfrentar el periodismo, y normalmente lo hace solo.
Cuando
los medios denuncian que están sufriendo cortes en su pauta publicitaria, en
represalia por su línea informativa, los organismos de derechos humanos
latinoamericanos normalmente no toman el caso, a pesar de ser una violación a
la libertad de expresión. Piensan en los medios como negocios y ven el problema
publicitario como un problema empresarial.
Por
su parte, los ciudadanos, cuando se descubre la conducta irregular de un medio o
periodista, normalmente toman el asunto en forma irresponsable.
Hacen uso del morbo y el amarillismo para decir "ya ven, los
periodistas también son corruptos", fácilmente generalizan y culpan a
toda la prensa, o toman con indiferencia lo ocurrido.
También
hay que señalar que la corrupción en el periodismo no es un problema solo de
periodistas y medios; es en esencia un problema de los ciudadanos, porque son
ellos los afectados cuando las fuentes de información fallan. Lamentablemente,
está lógica aún parece no ser
comprendida.
Como,
reiteramos, América Latina sigue siendo tierra hostil para el periodismo.
¿Supervivencia
o corrupción?
Para
lograr subsistir, el periodismo latinoamericano ha buscado equilibrios -algunos
inofensivos, otros comprometedores y cuestionables- y de alguna forma en las
salas de redacción se han ido construyendo
códigos silenciosos que dictan la verdadera política informativa.
Unos
medios guardan una buena relación con sus anunciantes, al mantener secciones de
economía y negocios casi promocionales y noticias políticas incisivas; otros sólo
investigan la corrupción en el Parlamento, pero no tocan al Poder Ejecutivo;
otros omiten los nombres de sus patrocinadores en noticias que pueden
comprometerlos, etc. También hay
listas no escritas ("tácitas") de personas a quienes nunca se debe
tocar.
Por
ejemplo, en El Salvador:
-
ningún
medio de comunicación hizo eco de reportajes aparecidos en Perú sobre
supuestas irregularidades en la concesión de permisos a la aerolínea
salvadoreña TACA;
-
los
reportajes sobre la evasión de impuestos en cigarrillos han puesto de víctimas
a British American Tobacco y Phillip Morris, cuando internacionalmente se
sabe que son estas empresas las que, como parte de su guerra comercial,
notoriamente practican el contrabando y la evasión de impuestos;
-
cuando
el Superintendente de Electricidad y Comunicaciones fue obligado a
renunciar, en septiembre de 2001, después de denunciar fraudes hechos por
las compañías telefónicas, los medios reportaron en la forma más simple
el incidente, sin investigar los abusos de tales empresas;
-
tampoco
han investigado las operaciones y vínculos en El Salvador de terroristas
internacionales, como el argentino Ricardo Cavallo y el anticastrista Luis
Posada Carriles;
-
y
con los terremotos de principio de año, la mayoría de medios evitaron
investigar las inconsistencias en los reportes de daños e intensidad de los
sismos y las constantes denuncias de irregularidades en la distribución de
la asistencia humanitaria.
La
posible explicación a esta situación es que en El Salvador los principales
clientes de los medios son unos pocos y poderosos grupos empresariales que fácilmente
pueden ahogarlos con el corte de la publicidad, y que, además, son temidos por
sus vínculos con el terrorismo, el lavado de dinero y el tráfico de drogas y
armas.
¿Corrupción
o supervivencia? Probablemente ambas cosas.
Enfrentando
la corrupción en el periodismo
Ahora
bien, sería irresponsable y peligroso señalar la corrupción dentro del
periodismo, si no se reflexiona sobre cómo forjar compromisos para enfrentarla,
y se toman medidas concretas para erradicarla.
Es tiempo de que todos los involucrados en el periodismo asuman la tarea
de ir frenando la corrupción interna.
Lo
primero es entender el problema. Para
ello no basta con tener un concepto genérico, como el que desarrollamos líneas
atrás, sobre qué es la corrupción en el periodismo. Necesitamos conceptos en términos aplicados y concretos de
las oportunidades que facilitan las irregularidades informativas, las conductas
más frecuentes, los actores involucrados y los esquemas de protección y
encubrimiento.
Una
vez identificadas las prácticas corruptas en el periodismo, y con la voluntad
necesaria, hay muchas formas en las que éstas pueden irse eliminando. Por
ejemplo, si un medio es víctima del ahogamiento publicitario por parte del
gobierno en conspiración con otros medios, puede investigar bajo qué criterios
y en qué cantidad se asigna la publicidad oficial y quiénes son los
beneficiados. Luego puede emprender un caso por violación a la libertad de
expresión ante los organismos internacionales de derechos humanos, o bien
formar una alianza con organizaciones de la sociedad civil y otros grupos, con
el fin de presionar por conseguir regulaciones en la asignación de la
publicidad oficial.
Entre
otras muchas medidas para enfrentar la corrupción en el periodismo se pueden
mencionar:
-
mecanismos
éticos, que comprenden la definición de las pautas de conducta para ser
observadas por todos los miembros del medio (deben ser muy concretas), el
monitoreo de tales conductas, la recepción de denuncias, la investigación
independiente de los casos, la aplicación de sanciones o depuraciones y la
exposición pública de todo el proceso;
-
fortalecimiento
y depuración de los gremios de periodistas y de medios de comunicación, a
través de acciones que los defiendan ante censuras o represalias, y también
para ejercer una vigilancia del comportamiento entre unos y otros;
-
cláusulas
de conciencia en los contratos laborales de periodistas, editores y
directores de medios, para protegerlos ante problemas de censura, y la
creación de instancias independientes que puedan investigar estos casos e
imponer sanciones;
-
aprobación
y aplicación rigurosa de legislación antimonopolios, para regular la
propiedad de los medios y la asignación de las frecuencias radioeléctricas;
-
mecanismos
de información pública sobre los propietarios de los medios, de las
agencias de publicidad y de las empresas anunciantes, y de los vínculos
entre estos; además sobre el "pastel publicitario", es decir, las cifras gastadas en publicidad, y cómo éstas han sido
distribuidas;
-
veedurías
para los medios de comunicación, integradas por ciudadanos independientes
que monitoreen la agenda noticiosa, analicen su comportamiento y rindan
informes públicos; y
-
eliminación
de cualquier restricción o inequidad para acceder a las fuentes públicas
de información, o de otras medidas que fomenten los privilegios y
competencia desleal entre los medios de comunicación.
Obviamente
enfrentar la corrupción en el periodismo no es una tarea fácil, ni algo que
los periodistas y medios, trabajando en forma aislada, puedan lograr.
Lo importante es comenzar y hacerlo con acciones y alianzas que, aunque
pequeñas, sean concretas y tengan impacto.
El presente y el futuro de nuestra región lo requiere y exige.
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El 10 de septiembre de 2001, la Organización
“Periodistas contra la corrupción” (PFC) divulgó en la red, el siguiente
informativo
RECOPILACIONES
DE PFC
¿Existe
interés en recibir en un buzón de correo electrónico los titulares sobre la
corrupción de las principales
fuentes noticiosas latinoamericanas?
Este
es un nuevo servicio proporcionado por Periodistas Frente a la Corrupción
(PFC), de lunes a viernes, que consiste en el envío por correo electrónico
de titulares de reportajes y editoriales sobre la corrupción, obtenidos de la
revisión de más de 50 periódicos o fuentes noticiosas latinoamericanas.
Cada titular tendrá su dirección de Internet (o "link") para que
pueda leer el artículo deseado cuando usted tenga tiempo.
Para
suscribirse, debe enviarse un mensaje con la palabra "subscribe" en
el campo "Asunto" a la siguiente dirección: pfcrecops-request@probidad.org
Las
recopilaciones están almacenadas en una base datos donde se pueden consultar
las noticias del día o hacer búsquedas en base a fecha, país o palabras
claves: http://www.probidad.org/pfc/titulares
Si
se desea recibir recopilaciones sobre temas de la libertad de expresión en América
Latina, debe escribirse a
pfc@ipyspe.org.pe
Equipo
administrativo de PFC
Linda Hemby
Jaime López
Oficina Regional/El Salvador: pfc@probidad.org.sv
Gabriel Chávez-Tafur
Carolina De Andrea
Oficina/Peru:
pfc@ipyspe.org.pe
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