Cada día se firman cientos de contratos en la administración pública, tendientes a potenciar o difundir el gobierno o la administración digital. En este galimatías se encuentran principalmente la administración pública, los contribuyentes o habitantes de una comunidad, el sector privado, las multinacionales de la informática, las telecomunicaciones y la electrónica.

Cuando se habla de E-Government o E-Administración, los pasos se pueden resumir de la siguiente manera: obtención y digitalización de los datos, realización de un portal para el acceso a la información/servicios y creación de comunidades virtuales. La información imperante en esta área no es muy clara. Existen numerosos intereses que pueden perjudicar al usuario final o ciudadano de a pie. Por ejemplo, en ninguno de los informes técnicos sobre esta materia se considera prácticamente a la población rural. Es como si no existiesen los ayuntamientos o municipalidades en las áreas rurales, ya que casi todos los análisis y soluciones se orientan a las grandes urbes del planeta.

Otro elemento que llama poderosamente la atención es la manipulación de las cifras por parte de ciertas comunidades digitales, agrupadas bajo forma de organizaciones sin fines de lucro, o sea, las .org. Pues, al igual que sucedió en la época del auge de Internet, esas organizaciones responden a grupos de presión, camuflados o insertados en instituciones públicas y privadas.

El objetivo de esta segunda entrega es profundizar los conceptos presentados con anterioridad, desmitificar ciertas realidades y establecer una especie de guía para prevenir errores futuros. 

Ventas millonarias orientadas a la cúspide del poder

Muchas propuestas e hipótesis planteadas por Bill Gates en sus libros: Camino al futuro o Los negocios en la era digital, han quedado desfasadas en menos que canta un gallo, ante la coyuntura actual. Los conflictos emergentes en algunos países de Asia han ralentizado con creces el desarrollo del sector de las nuevas tecnologías, particularmente en el último quinquenio. Esta realidad ha afectado la velocidad de difusión de Internet y eventuales servicios a millones de habitantes del planeta. Es decir, la base de la pirámide no puede gozar de los hipotéticos beneficios de las tecnologías de la información que se pregonaban con bombos y platillos a finales del siglo XX. 

Ante tal realidad, los sectores influyentes de las industrias de la informática, telecomunicaciones y electrónica -fundamentalmente- han orientado sus esfuerzos hacia la cúspide de la pirámide, es decir aquellos que toman decisiones en nombre de cientos, miles o millones de conciudadanos. El E-Government o E-Administración se encuentra en la cima de la pirámide por razones de costos. Por ejemplo, en el 2003 Italia invirtió 500 millones de euros, 1.000 millones desde el 2000 al 2003 y actualmente hay unos 135 proyectos referente a la burocracia digital. Claro que son cifras pequeñas si se lo compara con los Estados Unidos. Allí, en los últimos cuatro años, el presupuesto destinado rondó los 40.000 millones de dólares.

Total de Euros gastados 'per capita' en  tecnología de la información

En ese vértice de la pirámide están las grandes marcas de software y hardware para grandes proyectos: Fujitsu-Siemens, HP-Compaq, IBM, Linux, Microsoft, Sun, etc. Al respecto se puede citar el nuevo sistema informático para la Biblioteca Nacional de los Países Bajos (La Koninklijke Bibliotheek – www.kb.nl), con una capacidad de ampliación de 500 terabytes, que ha costado cinco millones de dólares estadounidenses. Evidentemente, ahora se mantienen en forma digital millones de documentos históricos y recientes, tales como libros, periódicos y demás textos científicos, los cuales pueden manejarse y recuperarse fácilmente en el nuevo sistema. 

Los altos costos están justificados por la compra de servidores, software (sistemas operativos, seguridad, gestión especializada, almacenamiento y backup de los datos, antivirus, etc.), cableado de las comunidades, ayudas o subvenciones para adquisición de ordenadores, cursos de formación para el uso de estos instrumentos, seguros, entre tantas otras variables. Obviamente, la venta de un servidor de un ayuntamiento o municipalidad equivale a cientos de miles de computadoras personales.

Al respecto, las cifras provenientes del EITO 2004 (European Information Technology Observatory) pueden servir de baremo cuando existen datos y cifras que circulan en Internet, de cuya veracidad se duda. A veces se publican informes que sostienen que un país supera a otro en materia de usuarios de Internet, mientras que la realidad señala que el número de computadores existentes está muy por debajo de los potenciales navegadores de la red.

He aquí una manera de ejercer la manipulación sobre las autoridades de la burocracia digital, en el momento de tomar decisiones para la adquisición de software y hardware. Al respecto, conviene tener en cuenta variables como: los gastos per capita en tecnologías de la información (IT), el volumen de ventas de computadores y servidores, para tener una panorámica real sobre las más variadas comunidades y contrarrestar la información fraudulenta.

El sector privado del software está promoviendo la difusión del E-Government mediante nuevos productos comerciales, tales como el .NET de Microsoft o la línea WebSphere de IBM, por citar dos firmas comerciales. Microsoft apuesta por la plataforma .NET, cuando se habla de informática distribuida, como es el caso del gobierno digital, el Visual Studio como el lenguaje de programación y el paquete integrado Electronic Governement Framework (EGF). Además, sostiene la necesidad de incorporar los estándares abiertos de Internet para la colaboración online, por ejemplo el XML. Ahora bien, en el caso de la Biblioteca Nacional de los Países Bajos, la solución IBM se basó en el Content Manager WebSphere Application Server y el software de administración de almacenamiento Tivoli.

Automáticamente se hace la siguiente pregunta retórica: ¿cuál será el porcentaje de la comisión sobre el volumen de estas ventas que felizmente se reparten aquellos que están en la cumbre de la pirámide del poder, independientemente del lugar en el mundo donde está localizado el municipio o ayuntamiento en cuestión? He aquí una de las razones fundamentales por la cual se trata de vender insistentemente la idea de que todo funcionará mejor con el acceso a la información, por parte de los habitantes. 

David versus Goliat

Ante los altos costes para la administración pública, hay quienes propugnan el E-Government con software libre (Linux). Muchas instituciones están cambiando de servidores y como sistema operativo están instalando Linux para abaratar los costes del gobierno electrónico, ya que es gratis. De frente a esta competencia, Microsoft apuesta por Martin Taylor. Hay quienes lo califican como Mr. Antilinux, empero su cargo dentro de la multinacional estadounidense es director general de Estrategia de Plataforma. Su misión: averiguar cuál es la mejor manera de competir con Linux y ganar. Obviamente que Linux no es una empresa, es un sistema operativo que desarrollan miles de voluntarios e instituciones en todo el mundo.

En estos días, Linux está instalado en tres millones de servidores, lo cual significa el 18 por ciento del mercado mundial. Por ejemplo, en España hay dos administraciones públicas que funcionan bajo el mismo: Andalucía y Extremadura. En muchos casos, Linux se presenta como el paladín de la palabra fiabilidad delante de Windows, pero hay quienes responden que no es cierto. Al respecto, se puede consultar la siguiente dirección de Internet para comprender cuál es el estado del arte: www.microsoft.com/spain/hechos. Consecuentemente, siempre hay que leer entrelíneas las marcas de los servidores y software que están detrás de este tipo de servicios.

Esta panacea para curar todos los males de la administración pública a través de Internet tiene su efecto bumerang en los empleados. Por ejemplo, en el mes de junio del 2004, el gobierno británico decidió reducir las plantillas de los empleados sanitarios en función de unas inversiones que habían realizado años atrás en materia informática para incrementar el E-Government.

Mientras millones de personas del planeta están solicitando a gritos educación, sanidad y seguridad ciudadana, otros tan solo están tratando de vender hardware y software a las grandes instituciones, como si fuesen churros. El lector debe tener presente que mantener ciertos centros de cálculos en algunas universidades, por ejemplo, equivale a la tercera o casi la mitad del presupuesto que dispone esa casa de altos estudios en los países del viejo continente. Imaginemos por un momento trasladar esos costes para gestionar toda una municipalidad y dar acceso al usuario desde su casa. Muchos países no pueden darse estos lujos en los tiempos que corren.

¿Ventajas y beneficios para todos?

La información es la base para el ciudadano a la hora de participar activamente en el proceso de formación de opinión. Internet es un nuevo instrumento que permite también el diálogo con los ciudadanos y puede fomentar su participación en el desarrollo social. Por ende, transitamos una época en donde aparentemente todos los servicios y la información deben estar disponibles digitalmente en la red (ingenuamente damos los datos de manera gratuita pero tristemente accedemos a la información pagando) para que las redes de servicios de la administración puedan construirse de forma efectiva en Internet.

Desde hace décadas, en el momento de apertura de tiendas o negocios, se puede conocer, de antemano, si la actividad comercial, industrial, formativa, entre otras, tendrá éxito o no. Muchos se preguntarán ¿cómo es posible esto? La respuesta está en que algunos ayuntamientos o municipalidades venden los datos del censo de sus ciudadanos (nada anormal en una ciudad como Barcelona en la década de los años 90). Es decir, que se comercializa vilmente con la información privada y confidencial de los habitantes.

En estos casos no hay códigos de encriptación de la información que sirva. Además, la frase que los gobiernos pueden convertirse no solo en protectores de las libertades humanas sino también en garantes de la intimidad de las personas suena a una auténtica tomadura de pelo o utopía. El factor humano corrupto está por encima de las todas las tecnologías vanguardistas del mundo.

El sector privado quiere una administración abierta las 24 horas, durante los siete días de la semana, a través de una ventanilla única y digital. Al respecto, un estudio realizado por Cap Gemini Ernest & Young (www.es.cgey.com) pone de manifiesto que en la Unión Europea los servicios públicos por Internet están siendo desarrollados para cubrir las demandas de E-government de las empresas, más que para los ciudadanos.

En teoría, el objetivo universal de este tipo nuevo de gestión de la administración consiste en facilitar la vida a los ciudadanos. Es decir, que un habitante no tenga que realizar un trámite diez veces, por ejemplo, ante distintas delegaciones públicas que se encargan de lo mismo, sino que basta con hacerlo una sola vez ante una de ellas. Para lograr esto se requiere que todos los departamentos estén comunicados y utilicen la misma tecnología.

El otro problema que emerge en este caso es homogeneizar las administraciones locales, provinciales, autonómicas, regionales y estatales, especialmente cuando cada una de ellas tiene sus propias normativas e idiomas, aunque estén dentro de unas mismas fronteras estatales. Los costos en estos casos son altísimos para los contribuyentes.

Los mitos online

Volviendo a la división presentada por Mircea Eliade, en la literatura sobre esta temática aparecen frases más próximas al mito que a la realidad:

• La banda ancha “lo cambiará todo de nuevo” porque permite estar siempre conectado a Internet, gracias a la WebTV, kioskos Web, teléfonos PDA, consolas de videojuegos, desde el microondas de la casa inteligente o domótica.

• Los ciudadanos pasarán a ser clientes o consumidores de servicios online. Los representantes de administración pública serán partners.

• Las comunidades digitales acercarán los hijos a los padres y los estudiantes a los profesores.

• Los navegantes asiduos de Internet serán más activos socialmente que los no usuarios y se comunicarán más con el resto de personas. Además, Internet no afectará -o muy poco- al tiempo que los usuarios dedican a la familia y amigos, al sueño o a realizar ejercicios.

• La gestión del mercado laboral se mejorará con los listados de ofertas y demandas de mano de obra y servicios.

• Disminuirá la delincuencia con el registro de las armas, listado de criminales, buscadores y estadísticas.

• Incrementará la sanidad pública gracias a la telemedicina, con bancos digitales de imágenes y posibilidades de operar virtualmente a los pacientes.

• El gobierno será más transparente.

Lecciones aprendidas

A continuación se enlista una serie de consideraciones que pueden hacer del E-Government un bien para todos, empero, son ventajas hipotéticas porque dependerán del factor humano que las gobierne:

• Protección y tutela de la información. Mecanismos de encriptación, estructuras políticas de privacidad y pasaportes para el acceso al servicio. Una legislación severa para aquellos funcionarios públicos que se dedican al tráfico de información confidencial.

• Apoyos al comercio exterior a través de los trámites electrónicos para exportadores-importadores. Un importante uso de la burocracia digital se puede localizar en las zonas portuarias cuando se realizan todas las gestiones aduaneras.

• Ofrecimiento de correo gratuito hasta intranets para los funcionarios; llevar una agenda online de los gobernantes y un estado actualizado de las obras públicas (evolución diaria de las construcción y los recursos económicos disponibles). Además, dar espacio gratuito en servidores a las instituciones que no disponen de sito Web y promover sus actividades al resto del mundo.

• Claridad en las compras gubernamentales y la contratación de obra pública. Sería interesante que esta transparencia estuviese bajo alguna normativa de calidad, por ejemplo, ISO-9000.

• Portales. Los buenos ejemplos de portales ciudadanos hay que localizarlos especialmente en Canadá, Singapur, Hong Kong y el Reino Unido. En cuanto a cifras, se puede constatar el portal www.gob.mx que permite realizar casi 1.500 trámites online. En Italia, el proyecto People –Progetto enti online portali locali e-government– (www.progettopeople.it), que aglutina 54 entidades, llevará toda la gestión de documentos online. Algunos portales italianos de calidad son: www.regione.liguria.it y www.comune.jesi.an.it. Un ejemplo de concentración del gobierno digital federal es el sito: www.bund.de (Alemania).

• Los servicios generadores de ingresos económicos por parte de las administraciones públicas son los que tienen una mayor difusión. Los países que están a la cabeza en este sector son: Dinamarca, Francia e Italia. En cambio, los servicios relacionados con la salud son los más bajos en cuanto a desarrollo. Suecia, Irlanda y Dinamarca son los países con mejores resultados en este sentido.

• Finalmente, el lector que dispone de tiempo suficiente puede comparar los contenidos de las siguientes entidades para obtener sus propias conclusiones: www.microsoft.com/government (Microsoft) y www.unpan.org/egovernment (UNESCO).

A modo de cierre …

Desde luego, y tal como sostiene Maurice Duverger, “en las ciencias sociales se ha aprendido a disimular las ignorancias bajo la sofisticación matemática”. Muchos de los números que están en las páginas Web son falsos. No es de extrañarse que los usuarios confíen mayoritariamente en las páginas que visitan de manera habitual, por ejemplo, los periódicos digitales o que dependen del gobierno, mientras que desconfían de las páginas individuales. Sin embargo persiste la idea según la cual, menos de la mitad de la información que aparece en Internet es fiable.

Con estas nuevas tecnologías al servicio de las administraciones públicas se busca mejorar la imagen hacia los conciudadanos y respetar el derecho público a la información, a la gestión democrática y participativa. Sin embargo, los contribuyentes esperan otros bienes más tangibles: sanidad, educación y seguridad ciudadana a bajos costos, incluso para aquellos pueblos llamados del primer mundo.

En caso de embarcarse en inversiones para el gobierno digital, la transparencia de las gestiones deberían estar publicadas en las páginas Web desde el primer día, para que cualquiera pudiese acceder a esos datos. Sin embargo, actualmente hay países que prefieren comprar sofisticados aviones de guerra, en vez de velar por el sosiego de sus habitantes, impidiendo, incluso, el avance del bienestar social en la base de la pirámide poblacional. Difícilmente este tipo de información está en los portales de E-Government, para evitar el despilfarro del dinero público. Guste o no, cualquier tipo de avance tecnológico dependerá siempre del factor humano que lo gobierne.