Chasqui - Revista Latinoamericana de Comunicación

Ambos tienen su origen en las paredes de la Universidad de Stanford, Estados Unidos. Yahoo!, creado por David Filo y Jerry Yang, y Google, fundado por Larry Page y Sergey Brin. Querían organizar los contenidos de la Internet de aquel momento, entre 1994 y 1998, cuando el acceso a las tecnologías web era un privilegio de pocos.

Tras los pasos de una nueva idea

Incentivados por el difundido uso de Internet, y por el éxito que ha tenido YouTube.com, el cual se convirtió de una idea colaborativa de contenidos de video en un coloso que se adueñó de más del 40 por ciento de este mercado en tan sólo un año, Google y Yahoo! desarrollaron, durante la pasada CES, en enero de este año, sus opciones de búsqueda de video en línea, ambas con semejanzas entre sí, y tomando al líder del sector como inspiración.

Google Video, con el 6.5 por ciento de mercado, basa sus contenidos en dos segmentos; por un lado, archivos que usuarios suben al sistema, tal como sucede en YouTube. Por el otro, se presentan escenas de origen televisivo, de las cadenas ABC, CNN, y Discovery Channel entre otras, las cuales pueden plantear un precio en las descargas.

Yahoo!, con el 9.5 por ciento de demanda, lanzó una actualización en mayo sobre el sistema de búsqueda de videos online. Esto dio lugar a herramientas más avanzadas para mejorar la experiencia del usuario. Se implementó un diseño con accesos a los contenidos más populares del sitio, así como una navegación por categorías y términos especiales. Yahoo! Video utiliza fuentes específicas para enriquecer su propuesta, en donde se incluye a YouTube. Así, Yahoo! aprovecha los contenidos de otros portales de video, además de aquellas películas enviadas por sus miembros desde la aplicación Web MyStudio.

¿Cuánto vale una imagen?

Yahoo! adquirió Flickr en marzo de 2005, en una operación de 30 millones de dólares, fortaleciendo su servicio en línea Yahoo! Photos. Dado que ambos servicios pertenecen al mismo ámbito, sus últimas actualizaciones supusieron ciertos factores de integración para llevar las herramientas de una a la otra, y viceversa. En un análisis de la consultora HitWise, se reportó un Top 10 de los servicios de gestión fotográfica, en el que Yahoo! Photos solo se quedó con poco más del 18 por ciento, mientras que Flickr rozó el seis por ciento del mercado. El ganador absoluto fue PhotoBucket, con el 44 por ciento, a lo que Peter Pham, Director de Desarrollo de Negocios de la empresa explicó que su sitio posee 18 millones de usuarios. El 15 de junio, dos días antes de la exposición del estudio de HitWise, el diario español, El País, publicó una nota acerca del éxito de Flickr. Stewart Butterfield, fundador del sitio destacó que, "ahora mismo, Flickr tiene dos millones de usuarios y más de 100 millones de fotos".

Google compró Picassa a mediados de julio de 2004, para embarcarse en el mundo de la edición y organización de fotografías. Picassa es un programa de descarga gratuita (su precio de 29 dólares se eliminó a partir de la adquisición, siguiendo la estrategia clásica del buscador) para ser instalada y usada en la PC, y es considerado el mejor en su campo por numerosos medios especializados.

Los caminos en Google y Yahoo! se cruzan en estos ámbitos, más allá de los contrastes. Porque en última instancia, la diferencia entre Flickr/Yahoo! Photos y Picassa se basa en el hecho de trabajar en la gestión de imágenes en un espacio online, o en el escritorio personal, respectivamente.

La información es el rey

Una de las cualidades que caracteriza a Yahoo! es la especial dedicación que plantea a nivel informativo, propiciando canales de actualidad, tales como Música, Deportes, Juegos, Cine, cada uno con su versión en español. Estas áreas conforman el portal del buscador, siendo parte clave de la página principal de Yahoo!, a diferencia de lo que ocurre con Google, en donde la interface está enfocada por defecto sólo a las opciones de búsqueda.

En este marco, Yahoo! actualizó su alianza con la FIFA en torno al desarrollo de la Copa del Mundo de Alemania, para así cubrir el suceso futbolístico más apasionante del planeta, desde el sitio oficial FIFAWorldCup.com. El día de inauguración del torneo, se reportaron más de 5 millones de visitantes, en un clima multimedial de extrema euforia.

Especial tratamiento se le da a las noticias. Google News es un portal constituido por los titulares de publicaciones digitales seleccionadas manualmente; es un servicio que propicia información útil, tanto para un periodista como para un navegante, porque permite, en una búsqueda, listar fuentes relevantes acerca de un suceso en particular. Yahoo! también tiene un espacio rápido de búsqueda de noticias, pero lo que llama la atención es su Yahoo! News basado en artículos de las mayores agencias de comunicación del mundo, como Reuters, EFE, AFP y AP. Las opciones de alerta y seguimiento de informaciones son un último valor agregado que presentan ambos buscadores.

Comunicación en la Web 2.0

Cuando GMail apareció en Internet en abril de 2004, Google obligó, a través de esta solución, a que los servicios de correo electrónico se re-plantearan ciertas características, en particular la capacidad de almacenamiento.

GMail es una notable apuesta que, más allá de su amplio espacio (que supera los 2.5 GB por buzón), trabaja de forma integrada con otras herramientas comunicativas de la propia empresa. Sin embargo, a dos años de su presentación, GMail continúa siendo una opción Beta, de acceso limitado. Pero Yahoo!, habiéndose ganado un lugar en esta área, ha evolucionado a Y! Mail, para ofrecer 1GB de espacio para guardar correos. De esta forma, Yahoo! se adelantó a su rival en términos de disponibilidad.

¿Cuáles son las cifras del negocio del correo electrónico? Yahoo! Mail aparece con más del 42 por ciento, Hotmail posee cerca de un 23 por ciento, MySpace se lleva un 19 por ciento, y muy por debajo de estos, se ubica GMail con un dos por ciento. Paralelamente, siendo GMail el último en llegar a este campo, resulta interesante mencionar que ciertos estudios han revelado que más del 50 por ciento de los miembros de GMail provienen de Hotmail, mientras que un 25 por ciento le corresponden a Y! Mail. Así lo reflejan datos de analistas de Return Path y HitWise.

Google Talk y Yahoo! Messenger son las aplicaciones de mensajería instantánea (MI) de los buscadores. Cada programa trabaja de forma íntegra con el servicio de correo (GMail y Yahoo! Mail), dado que para usarlos se requiere un nombre de usuario de email. Entonces, al discutir las cifras en el rubro de MI, el ganador es Yahoo! ¿o no? Un estudio de comScore Networks, una prestigiosa firma de análisis digital, reveló que MSN Messenger (Microsoft) tiene un 61 por ciento de uso a nivel general (90 por ciento en Latinoamérica, y 70 por ciento en Europa y Asia). Mientras que en los Estados Unidos, la situación es muy tensa, compitiendo cada aplicación (MSN Messenger, AOL/Aim y Yahoo! Messenger) con porcentajes de entre el 27 y 37 por ciento.

El mundo en sus manos

Google Earth es una gran innovación de la gran G, resultando ideal en entornos educativos e industriales. Este programa hace posible la visualización de imágenes satelitales, con un nivel de detalle tan impresionante, que es posible reconocer edificaciones y calles de las ciudades más importantes del planeta. Yahoo! también tiene su sello en la geografía, pero su apuesta es opacada por Google Earth, el cual es mucho más avanzado a nivel técnico y visual. Donde sí pelean en similares téminos es en el mapeo de rutas y ciudades, orientado a viajeros con dificultades de orientación.

Google Local y Yahoo! Local responden con datos geográficos locales, mientras que G-Transit se encarga de analizar el congestionamiento del tráfico norteamericano, y G-Ridefinder le permite a uno buscar un taxi. En estos últimos dos años, ambas empresas se esforzaron por llevar sus herramientas básicas de búsqueda e información a la telefonía móvil.

Desde Francia se habilitó www.geoportail.fr que entrega imágenes satelites de ese país y aquellas naciones que de una forma u otra le son cercanas.

El comercio electrónico al día

Por si fuera poco, y a base de las diversas expresiones informativas y de software que posee tanto Google como Yahoo!, se desprende una serie de canales de venta, territorio que Yahoo! está explotando desde hace tiempo. Google es un tanto tímido al respecto, con Froogle, que consiste en un buscador comparativo de productos dentro de un grupo selecto de tiendas, y Catalogs, el cual analiza inventarios comerciales impresos. También destaca Google Checkout, que pretende competir con PayPal, teniendo la ventaja de integrarse en los anuncios de resultados de consultas para efectivizar las compras. Operando bajo ciertas limitaciones geográficas, Google se muestra en fase Beta a nivel general.

Yahoo!, por el otro lado, destaca con un arsenal de propuestas, que van desde un Shopping de compras virtual, pasando por Kelkoo (una adquisición del buscador hace dos años atrás para abordar el mercado de Europa), un servicio de subastas, uno de clasificados, y concluyendo con una serie de guías de compras relacionadas con viajes, casas, y entradas a espectáculos.

Imprescindible para un nuevo proyecto web

En el ámbito del desarrollo de sitios de Internet tienen cabida servicios gratuitos y comerciales, que contribuyen a la construcción, el análisis y la rentabilidad de una lista creciente de proyectos Web. Con estas pautas, el recorrido turístico comienza por Yahoo!, dado que brinda un canal a través del cual comprar dominios, así como otro destinado al alojamiento Web profesional.

Dentro del sector de las páginas personales, ninguno de los dos titanes se da respiro. En un extremo está Blogger de Google, mientras que Yahoo! se hace cargo de Geocities y Y! 360. Google Analytics, conocido por muchos como Urchin (antes de que el buscador comprara esta empresa), es una aplicación en línea que analiza, como ninguna otra, el Web. Otras herramientas de promoción son Yahoo! Explorer, que da un panorama del estado de un determinado sitio dentro de su “Index”, y Google Sitemaps, que ayuda a que los contenidos de cada sitio sean “indexados” por el motor de búsqueda, entre otros.

La publicidad en Internet es un pilar clave sobre el que se sitúan tanto Yahoo! como Google. Los avisos en formato de texto se hicieron famosos precisamente por su utilización en las listas de resultados de los mayores buscadores. No obstante, Google fue más lejos con la salida de AdWords (anunciantes) y AdSense (webmasters); las dos opciones conforman un programa de afiliados en el que se reúnen sponsors y responsables de páginas de Internet, para explotar de forma inteligente el concepto de publicidad. Las versiones en línea de diarios como Clarín, The New York Times, o El Mundo, y proyectos como YouTube o Mozilla Firefox, lo utilizan.

Yahoo! es consciente de este avance de Google, por lo que continúa trabajando en su propio programa. En este sentido, su estrategia en relación a la compra de Overture en 1.63 billones de dólares hace tres años atrás, no solo lo ha afianzado en el sector de la publicidad digital sino que al mismo tiempo lo ha ayudado a expandir sus horizontes. Incluso, numerosos sitios Web ya han implementado con éxito los “Yahoo! Ads”. Su salida oficial se la espera con mucha expectativa, a raíz de la falta de opciones en este ámbito.

Buscar una conclusión

La más pura expresión de Google radica en su visión como motor de búsqueda, por su eficiencia y simplicidad, que comprende el 70 por ciento de esta industria, y constituye los cimientos de los servicios que están, en general, desarrollándose desde hace dos años.

Yahoo! no ha podido superar a Google como buscador y, a pesar de ocupar el segundo lugar, le corresponde un 15 por ciento de la población digital. Por ello, se apoya en sus herramientas verticales, para continuar su pelea.

Yahoo! y Google son los dos grandes ejes de Internet, dos realidades que compiten indefinidamente por saciar las necesidades de una sociedad que busca respuestas, que busca información.